ISEE = Indicatore Situazione Economica Equivalente
riconduce la situazione familiare ad un valore per i singoli componenti

ISE = Indicatore Situazione Economica
riguarda la situazione familiare nel suo complesso

ISE e ISEE vengono calcolati sulla base dei dati contenuti in una dichiarazione unica che deve essere presentata quando si richiedono prestazioni sociali agevolate. Si tratta di prestazioni o servizi sociali o assistenziali la cui erogazione (ad esempio la partecipazione al costo o l'accesso stesso alla prestazione) dipende dalla situazione economica del richiedente.

La dichiarazione può essere utilizzata anche per l'accesso a condizioni agevolate ai servizi di pubblica utilità (telefono, luce, gas..) qualora sia così previsto dalle autorità e dalle amministrazioni pubbliche competenti.

La presentazione della dichiarazione sostitutiva non è un adempimento necessario per tutti gli utenti dei servizi sociali. La dichiarazione è necessaria solo quando il cittadino intende richiedere una prestazione sociale agevolata, cioè solo quando la modalità di erogazione della prestazione che si intende richiedere dipende dalla situazione economica del richiedente

La dichiarazione sostitutiva è detta unica perchè si compila una sola volta l'anno e vale per tutti i componenti il nucleo familiare.
La dichiarazione sostitutiva è un atto importante  che il cittadino presenta assumendosi la responsabilità, anche penale, di quanto dichiara.