L'art. 8 l. 142/90 prevede l'istituzione della figura del difensore civico provinciale e comunale, al quale viene attribuito il ruolo di garante dell'imparzialità e del buon andamento della pubblica amministrazione, con il compito di segnalare, anche di propria iniziativa, gli abusi, le disfunzioni, le carenze ed i ritardi dell'amministrazione nei confronti dei cittadini